De kogel is door de kerk, na het makkelijke werk van BHV heeft men de moeilijkste knoop van Vlaanderen doorgehakt: De aankomstplaats van Vlaanderens Mooiste is in 2012 Oudenaarde. Ronse en vooral den 39-voudige aankomstplaats Meerbeke bijten in het zand. Het lobbywerk van velen in gedachten is het geen verrassende wending te noemen, en Oudenaarde heeft zich de laatste jaren geprofileerd als de stad van de Vlaamse Ardennen.
De grote verrassingen zijn echter op het parcours terug te vinden: Er blijven 17 hellingen en 9 kassiestroken over, maar de Oude Kwaremont en de Paterberg worden 3 keer bedwongen. Zij moeten de tandem van de laatste 39 jaar, Muur van Geraardsbergen en Bosberg vervangen. Deze laatste verdwijnen zelfs volledig uit het wedstrijdbeeld.
Er wordt momenteel hard en veel gespeculeerd over de redenen van deze beslissingen en geldgewin is de eerste reden die aangehaald wordt. Hoogstwaarschijnlijk is dit wel een groot deel van de waarheid maar niet de volledige. Zo is de uitstraling van Oudenaarde veel groter dan die van Meerbeke. Geef toe Meerbeke zou (en is dat 364 dagen op een jaar) een onoogelijke wijk van Ninove zijn als de Ronde daar niet zou aankomen. En Ronse die blijkbaar de handdoek zonder veel problemen (De Ronde passeert daar wel) in de ring gooit is moeilijker bereikbaar en heeft een imagoprobleem van grauwe stad te zijn.
Maar dat Geraardsbergen over het hoofd gezien wordt en ook Zottegem (met uitzondering van een doortochtje door deelgemeenten Velzeke en Strijpen) geen deel meer uitmaken van het parcours is op zijn minst opmerkelijk tot zelfs wraakroepend te noemen ( ik situeer mezelf ergens midden in). De Muur heeft een traditie en niemand kan me overtuigen dat een passage over de Muur onmogelijk was met een aankomst te Oudenaarde. Dat de Bosberg moest sneuvelen is snue maar wel beter te verklaren wegens verst van Oudenaarde verwijderd en verder zal vooral Van Hooydonck hierom treuren maar verder niemand.
De Oude Kwaremont en de Paterberg, moeten de Ronde dus kleuren, maar hebben 3 passages nodig om dat te doen. op het eerste zicht opmerkelijk want beiden zijn zwaar genoeg om in 1 keer de concurrentie met Muur-Bosberg aan te gaan. Voor mij ligt de verklaring ergens anders: Er zit een doods moment in het parcours 2012. Het loopt eerst zoals gewoonlijk van Brugge, door West-Vlaanderen richting Vlaamse Ardennen waar we aan de heuvelzone beginnen met Nokereberg, gevolgd door Taaienberg, Eikenberg, Molenberg, Rekelberg, Berendries en Valkenberg. We zitten in Brakel en vandaar neemt het parcours de N8, een grote ‘national’ gedurende 23 km om dan aan het eerste luik van Kwaremont-Pater te beginnen. (op het kaartje dat Flanders Classics verspreiden is deze zelfs in een 5de kleur aangeduid).
Zelf een klein parcourbouwertje zijnde voor onze wielerclub kan ik enkele mooie hellingen te voorschijn toveren tussen Brakel en Kwaremont zodat dit saaien stuk en stuk selectiever wordt. Alles voor dit stuk is spielerei voor een profrenner, men kan 23 km recupereren met nog 100 km te gaan!. Het getuigt van weinig fantasie van de parcoursbouwer dat hij dit in Vlaanderens Mooiste durft te steken want de N8 is gelukking niet volgebouwd maar een mooie koers kan je er niet op rijden.
Ik kan waarschijnlijk nog wel even doorgaan, ook over het geldgewin, maar mijn hoofdconclusie over de eerste echte Ronde van Vlaanderen onder Flanders Classics ( vorig jaar was de formule als vanouds gewoon overgenomen is: Ongeïnspireerd. Een gemiddelde toeristenclub uit de Vlaamse Ardennen plant elk jaar een mooiere Vlaanderens Mooiste om de kas te vullen dan deze editie.